Informazioni su Spirello

La storia di Spirello™ è indissolubilmente legata al fondatore, proprietario e bon vivant Robert Luttjehuizen. Tenetevi forte perché è una storia da montagne russe!

Cresciuto nel bellissimo paese del Brabante, Robert ha scoperto le delizie culinarie della vita in tenera età. Questo probabilmente spiega il suo aspetto da Rubens. È un modo elegante per dire che il suo stile di vita borghese e il suo fisico possono essere in qualche modo collegati 😉

Mentre i suoi coetanei si guadagnavano un centesimo durante le scuole superiori come fattorini o riempitori di scaffali al supermercato locale, Robert si rifugiò nel settore della ristorazione. I soliti lavori come lavapiatti e aiuto cucina erano tutti in evidenza. Cominciando dal basso, è così che dovrebbe essere! E… lì si impara molto!

Mentre i suoi coetanei si guadagnavano un centesimo durante la scuola secondaria facendo il fattorino o l’impilatore di scaffali al supermercato locale, Robert cercò rifugio nel settore della ristorazione. I soliti lavori come lavapiatti e aiuto cucina erano tutti in evidenza. Iniziare dal basso, ecco come dovrebbe essere! E quante cose si imparano lì!

In ogni caso, dopo la scuola secondaria era giunto il momento di scegliere un’istruzione superiore. E con Robert in famiglia, non era consuetudine fare carriera nell’ospitalità, né tanto meno fare qualcosa con l’ospitalità. No, l’idea era di fare “qualcosa di costoso”. Consulenza di gestione della governance aziendale o qualcosa del genere.

Quindi, Robert è partito per l’Università Erasmus di Rotterdam per iniziare a studiare Business Administration. Il giusto è giusto, anche questo è stato un periodo fantastico. Passeggiare al mercato come uno studente povero alla fine della giornata per accaparrarsi gli ultimi avanzi di carne, pesce e verdura al minor prezzo possibile! ‘Ecco studente prendilo’, e ora vattene! Bella gente questi uomini e donne del mercato! La sera, lui e i suoi compagni di casa cenavano come re nel dormitorio studentesco!

Comunque, aveva iniziato a studiare Economia Aziendale e l’aveva finita. Studiava duramente durante la settimana e nei fine settimana faceva lavori saltuari nel settore dell’ospitalità con i suoi vecchi amici del Brabante! A un certo punto, gli affidarono persino il lavoro di cuoco in cucina! Non doveva essere più folle di così! Ma ha funzionato!

E poi ……., si è laureato! Oh cielo, e adesso?

Parla Robert stesso:
“Così, una volta laureato, ho dovuto iniziare a fare cose ‘costose’. Ecco cosa avremmo fatto, ho pensato. Un bel vestito, un’auto in leasing sotto il sedere e, sì …..cosa in realtà? Cosa facevi in realtà? Dare consigli, fare ricerche di mercato? Almeno non era qualcosa di tangibile. Se cucini una bistecca e al cliente non piace, non la mangerà. Se lo fai troppo spesso, non tornerà più. Chiaro e semplice, no? Nel settore dell’ospitalità, sai esattamente qual è la tua posizione. E questa sensazione mi mancava molto”.

Anche durante i suoi primi lavori “veri” nel mondo aziendale, Robert è rimasto fedele alle sue radici nel settore F&B. Aveva comprato un vecchio scaldavivande e lo aveva trasformato in un BBQ low&slow FoodTruck nel capannone della casa dei suoceri. Ed eccolo lì! Passando i fine settimana e le vacanze a gestire sagre e feste aziendali. Nel frattempo è ingrassato di qualche chilo e gli è cresciuta anche la barba. Un uomo così grosso con la barba, che indossa un grembiule da barbecue in pelle e poi vende pulled pork, brisket e ribs, gli ospiti lo adorano! Una cosa fantastica da fare. Durante il pranzo e la cena era super affollato, ma nelle ore intermedie era lento. Doveva esserci un’attività extra! Quindi bisognava fare qualcosa! La domanda era: quale spuntino intermedio potevate offrire che sarebbe stato richiesto per tutto il giorno e quindi avrebbe generato affari extra?

Hmmm? Patatine? No, lo fanno già tutti e non è abbastanza speciale. Ma qualcosa con le patate si adatta bene al FoodTruck. Quella patata attorcigliata su un bastoncino è forse qualcosa di speciale? Potrebbe essere…

Per essere chiari, il wokkel di patate attorcigliato su un bastone è originariamente uno snack da strada originario della Corea del Sud. Lì, i venditori ambulanti attorcigliano e vendono il prodotto sul ciglio della strada.

Robert ordina quindi una taglierina su Alibaba e inizia a trasformare le patate crude in Spirellos sul posto e su ordinazione nel suo FoodTruck.

Una nota a margine. Il nome “Spirello” è stato coniato dallo stesso Robert. Dopo tutto, il “wokkle-on-a-stick di patate” non aveva ancora un proprio marchio. E il nome “Spirello” gli sembrava una buona idea! Ha fatto registrare il nome in ogni caso 😉

Dal primo giorno in cui Robert ha iniziato a vendere Spirello dal suo FoodTruck, è stato un successo pazzesco! Incredibile la richiesta di questo prodotto. Bambini, adulti, nonni, nonne, tutta la famiglia amava uno di questi snack di patate caldi, fritti e speziati su un bastoncino!

Ma qualcosa colpì Robert. Anzi, quattro cose lo colpirono.

Innanzitutto, non era possibile trasformare le patate intere in Spirello in loco. Punzecchiare e affettare la patata, distribuire la patata affettata sul bastoncino e poi friggerla richiede troppo tempo. La fila si è allungata sempre di più. Tanto che le persone si sono allontanate dalla coda. Per non parlare degli ospiti che non si sono uniti alla coda e sono andati avanti. Ecco il fatturato (extra)!

D’altronde, friggere una patata cruda in una sola volta non è proprio il massimo. Una patata è costituita in gran parte da acqua e se la si apre e se ne friggono diverse alla volta, non solo l’olio di frittura si scioglierà enormemente, ma anche la temperatura si abbasserà a dismisura. Il risultato è un prodotto che si riempie lentamente di olio e si cuoce molto lentamente. Non è questa la qualità che desiderate. Qualsiasi chef vi spiegherà che un prodotto a base di patate deve essere riscaldato almeno due volte per garantire la qualità. Nei primi tempi, Robert girava letteralmente i bidoni delle sagre e vedeva gli Spirello mangiati solo a metà e/o buttati via perché non erano cotti. Ecco, questo è ciò che chiamiamo ricerca di mercato!

In terzo luogo, Robert ha notato un’altra cosa. Si dà il caso che ogni Spirello sia fatto con una sola patata. E non tutte le patate sono uguali. Proprio come le persone, ci sono patate spesse e sottili, lunghe e corte. Ed ecco che quando una famiglia con bambini ordina gli Spirello, come genitore non vuoi che il figlio riceva uno Spirello più grande della sorella. Il litigio tra bambini è in agguato. E addio alla giornata di divertimento con i bambini! A proposito, lo stesso vale per gli adulti: quando si ordina la stessa cosa, tutti vogliono ricevere la stessa cosa. Non alcuni più di altri. L’uniformità è una parola difficile! L’unico modo per ottenere l’uniformità è selezionare in anticipo le patate per diametro e lunghezza. Ma è una bella seccatura!

E poi il punto 4. Non tutte le varietà di patate sono adatte alla preparazione degli Spirellos. È troppo lungo spiegarlo in dettaglio (Robert sarà felice di farlo se lo contatterete!), ma ciò che si riduce a questo è che la patata deve avere il giusto equilibrio tra la quantità di acqua da un lato e la percentuale di solidi in una patata dall’altro. Inoltre, anche il contenuto di glucosio nella patata gioca un ruolo importante. Non si può quindi utilizzare una qualsiasi varietà di patata per ottenere degli ottimi Spirellos.

I quattro punti di cui sopra sono stati uno spunto di riflessione per Robert. La soluzione era molto più semplice di quanto si pensasse. Si vuole un prodotto già preparato. Si vuole che lo Spirello venga cotto sul posto. Il prodotto deve essere uniforme e già precotto (e quindi cotto).

Quindi, Robert va dal grossista. E cerca e cerca. Cosa viene fuori? Quello che vuole non esiste. Non si può acquistare lo Spirello semilavorato. È strano! Ma questo offre anche delle possibilità…

Quindi, pre-produciamolo noi stessi.

È Robert stesso a parlare:

“Una volta saputo che lo Spirello non poteva essere acquistato come semilavorato, ho guardato dolcemente la mia compagna e poi ho sequestrato il nostro garage. Con questo intendo dire che ho buttato via tutto per fare spazio. Poi ho montato un banco da lavoro in acciaio inox, una friggitrice di seconda mano e un congelatore d’urto. Poi ho chiuso la porta del garage, ho messo su AC/DC Thunderstruck e ho iniziato a produrre Spirellos. Alla fine del mio primo giorno di produzione, sono andato al nostro parco giochi locale (al coperto) con una scatola di Spirellos pretagliati, prefritti e congelati, chiedendo se li avrebbero comprati. La risposta del proprietario fu: “Ehi, sembra divertente”. ‘È buono, lascia la scatola, vedremo’, lo sento ancora dire. La mattina dopo TRRRRRRING, TRRRRRRING, il telefono! Se potevo venire a lasciare qualche altra scatola! E allora mi è suonato un campanello d’allarme!”.

Ora c’è qualcosa che dovete sapere su Robert. Non è del tutto normale. Non appena vede un’opportunità e ci crede, si butta a capofitto. E Spirello è arrivato esattamente al momento giusto. Robert voleva lasciare il mondo delle aziende. Il settore F&B lo ha sempre attratto e Spirello era anche l’occasione perfetta per portare le sue aspirazioni imprenditoriali al livello successivo. La sfida successiva era chiara: come costruire un’attività di successo attorno al prodotto Spirello?

E ora è importante lasciare che Robert dica la sua:

“Per anni mi sono chiesto perché ho studiato Economia Aziendale? Che senso ha? Ma ora devo ringraziare i miei genitori per avermi mandato comunque all’università. Costruire un’impresa è un processo di 2 passi avanti, 1 passo indietro, e poi alcune conoscenze (teoriche) sono utili. Quindi, mamma e papà, grazie!”.

Ok, sappiamo che il prodotto sta piacendo al pubblico. E adesso? Innanzitutto, cercare clienti più grandi. Non c’è nulla di male se un cliente ordina qualche scatola singola, ma sarebbe bello se ne acquistasse un intero pallet. Chi sono? ……. Parchi di divertimento! Robert ricorda bene come andò la sua prima conversazione con un parco divertimenti:

“Sono andato, con una scatola di prova di Spirello sotto il braccio, in un parco divertimenti di medie dimensioni nei Paesi Bassi. La conversazione è durata esattamente 28 minuti! Risultato: un ordine di 2 pallet. Alleluia! La mia prima reazione è stata frenetica. Wow! Wow! E ancora wow! Ma una volta in macchina, mi sono reso conto di quanto fosse importante. Come avrei fatto a produrre tutto questo? E se il cliente avesse ordinato altri 2 pallet? Come? Come? Dove? Quando? Chi? Mi girava la testa! Ma sapete una cosa? Lavorerò sodo e avrò fiducia nelle mie capacità! Come disse Pipi Calzelunghe: “Non l’ho mai fatto prima, quindi penso di poterlo fare!”. E così è successo”.

Alla faccia del romanticismo. Per Robert era arrivato il momento di mettere in pratica ciò che aveva imparato durante gli studi. Per prima cosa, elaboriamo un modello di business. Preferibilmente il più semplice possibile. Il suo ragionamento era il seguente: se si riesce a mantenere i costi neutri con l’attuale produzione e con risorse produttive molto limitate, allora tutto ciò che si produrrà e venderà in seguito sarà un profitto! Che cosa richiede questo? Più grandi clienti e un processo di produzione automatizzato. Un buon piano. Ecco cosa aveva intenzione di fare.

Il garage fu scambiato con un capannone da costruzione. Il capannone è stato scambiato con un capannone. Il capannone fu scambiato con un sito di produzione autocostruito. Il lavoro manuale fu automatizzato. Furono acquistati nastri trasportatori, alimentatori passanti e friggitrici professionali. In altre parole, il volume di produzione e la qualità aumentarono.

Oltre al back end, si espande anche il front end. I parchi a tema scoprirono Spirello e accolsero immediatamente il prodotto! Molti parchi erano alla ricerca di un prodotto F&B che rientrasse nella categoria “Impulse Purchase”. Si tratta di prodotti ai quali l’ospite pensa appena lo vede: “Ehi, sembra bello e gustoso, lo voglio!”. Un prerequisito è che il margine di profitto deve essere buono, il prodotto deve essere facile da preparare e il fornitore deve offrire la sicurezza della consegna. Et voilà, ….. c’è Spirello! Quanti pallet volevate ordinare? Le vendite e la produzione si sono svolte rapidamente, ma fortunatamente in contemporanea! La nave era salpata!

Ma a che punto è Spirello™? Parla Robert:

“Ancora oggi mi stupisco regolarmente di come il mondo guardi a Spirello. Abbiamo percorso un cammino straordinario e, naturalmente, so bene che molti vedono l’azienda Spirello come un nome affermato nel settore. Ma quando visito i clienti e mi siedo al tavolo con il direttore F&B insieme ad altri fornitori come Coca-Cola, Unilever e McCain (le grandi aziende) penso che dovrebbero sapere come abbiamo iniziato. E nemmeno tanto tempo fa. Bello, vero! Ma guardare indietro significa stare fermi e questi Calimero vogliono andare avanti! Ma a modo nostro!

Attualmente forniamo Spirello in Olanda, Belgio, Germania, Spagna, Regno Unito, Danimarca, Svezia, Austria, Francia e probabilmente sto dimenticando un paese dell’UE. Ogni anno produciamo e vendiamo diverse centinaia di migliaia di Spirello. E sì, per i contabili tra noi, sono già molti di più di un milione. Spesso i clienti iniziano con un solo punto vendita (Spirello FoodCottage) e con il tempo arrivano a due o addirittura tre punti vendita. È davvero divertente percorrere questo viaggio insieme a un cliente. E sapete qual è il nostro miglior punto di forza nei confronti dei potenziali clienti? Neanche tu puoi fare lo Spirello! 😉

Oh sì, un’altra notizia divertente! Dal 2023 siamo presenti anche negli Stati Uniti! La mecca dei parchi a tema! È sicuramente bello (ed eccitante) spedire un container congelatore pieno di Spirello attraverso il grande stagno!

Dove finirà questa avventura? Non ne ho idea, ma almeno ci divertiremo insieme!

Chiamami o mandami un’e-mail se vuoi sapere qualcosa!”.

Con saluti amichevoli e contorti,
Robert Luttjehuizen

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