Über Spirello

Die Geschichte von Spirello™ ist untrennbar mit dem Gründer, Eigentümer und Lebenskünstler Robert Luttjehuizen verbunden. Halten Sie sich fest, denn die Geschichte ist eine Achterbahnfahrt!

Robert wuchs im schönen Brabant auf und entdeckte schon früh die kulinarischen Genüsse des Lebens. Das erklärt wahrscheinlich sein Rubens-ähnliches Aussehen. Das ist eine schicke Art zu sagen, dass sein burgundischer Lebensstil und sein Körperbau etwas miteinander zu tun haben 😉

Während seine Altersgenossen während der High School als Zeitungsausträger oder Regalauffüller im örtlichen Supermarkt ihr Geld verdienten, suchte Robert Zuflucht in der Gastronomie. Die üblichen Jobs als Tellerwäscher und Küchenhilfe gab es alle. Ganz unten anfangen, so sollte es sein! Und… man lernt eine Menge dabei!

Während seine Altersgenossen in der Sekundarschule als Zeitungsausträger oder Regalstapler im örtlichen Supermarkt ihr Geld verdienten, suchte Robert Zuflucht in der Gastronomie. Die üblichen Jobs als Tellerwäscher und Küchenhilfe gab es zuhauf. Ganz unten anfangen, so sollte es sein! Und was man da so alles lernt!

Wie auch immer, nach der Sekundarschule war es an der Zeit, sich für eine weiterführende Ausbildung zu entscheiden. Und bei Robert in seiner Familie war es nicht üblich, eine Karriere im Gastgewerbe zu machen, geschweige denn etwas mit Gastgewerbe zu machen. Nein, die Idee war, “etwas Teures” zu machen. Corporate Governance Management Consultancy oder so etwas in der Art.

Also, hopp, Robert an die Erasmus-Universität Rotterdam, um ein Studium der Betriebswirtschaftslehre zu beginnen. Fair ist fair, das war auch eine tolle Zeit. Als armer Student am Ende des Tages über den Markt schlendern, um die letzten Fleisch-, Fisch- und Gemüsereste so billig wie möglich zu ergattern! Hier Student, nimm es”, und jetzt verpiss dich! Nette Leute, diese Marktfrauen und -männer! Abends speiste er mit seinen Mitbewohnern wie die Könige im Studentenwohnheim!

Jedenfalls hatte er ein Studium der Betriebswirtschaftslehre begonnen, das er auch zu Ende brachte. Unter der Woche lernte er fleißig und an den Wochenenden jobbte er im Gastgewerbe bei seinen alten Freunden aus Brabant! Irgendwann vertrauten sie ihm sogar an, dass er in der Küche als Koch arbeiten würde! Verrückter hätte es gar nicht mehr werden können! Aber es funktionierte!

Und dann ……., Abschluss! Oh je, was nun?

Robert selbst spricht:
“Als ich meinen Abschluss gemacht hatte, musste ich anfangen, ‘teure’ Dinge zu tun. Das ist es, was wir machen wollten, dachte ich. Schicker Anzug, Leasingauto unterm Hintern und, ja …..was eigentlich? Was haben Sie eigentlich gemacht? Ratschläge geben, Marktforschung? Wenigstens war es nicht etwas Greifbares. Sehen Sie, wenn Sie ein Steak braten und es dem Gast nicht schmeckt, wird er es nicht essen. Wenn du das zu oft machst, kommt er einfach nicht wieder. Schön und klar, oder? Im Gastgewerbe weiß man genau, woran man ist. Und dieses Gefühl habe ich wirklich vermisst.”

Selbst während seiner ersten “richtigen” Jobs in der Unternehmenswelt blieb Robert seinen F&B-Wurzeln treu. Er kaufte eine alte Chafing Dish und baute sie im Schuppen des Hauses seiner Schwiegereltern selbst zu einem BBQ low&slow FoodTruck um. Und los ging’s! An Wochenenden und Feiertagen auf Festivals und Betriebsfeiern. Inzwischen hat er ein paar Kilo zugenommen und sich auch einen Bart wachsen lassen. So ein großer Kerl mit einem Bart, der eine lederne Grillschürze trägt und dann Pulled Pork, Brisket und Ribs verkauft, das fanden die Gäste toll! Fantastische Sache, das zu tun. Während der Mittags- und Abendessenszeiten war es super voll, aber in den Zeiten dazwischen war es ruhig. Es musste also ein Zusatzgeschäft geben! Es musste also etwas getan werden! Die Frage war: Welchen Snack für zwischendurch könnte man anbieten, der den ganzen Tag über gefragt ist und somit für zusätzliches Geschäft sorgt?

Hmmm? Chips? Nein, das macht schon jeder, und es ist nicht speziell genug. Aber etwas mit Kartoffeln passt gut zum FoodTruck. Diese gedrehte Kartoffel am Stiel, ist das vielleicht etwas? Könnte sein…

Um es klar zu sagen: Ein gedrehter Kartoffel-Wokkel am Stiel ist ursprünglich ein Straßenimbiss, der aus Südkorea stammt. Dort drehen Straßenverkäufer das Produkt und verkaufen es am Straßenrand.

Also bestellt Robert bei Alibaba einen Handschneider und beginnt, rohe Kartoffeln vor Ort und auf Bestellung in seinem FoodTruck in Spirellos zu verwandeln.

Nur eine Randnotiz. Der Name “Spirello” wurde von Robert selbst erfunden. Schließlich hatte der “Kartoffelwok am Stiel” noch keinen eigenen Markennamen. Und der Name ‘Spirello’ schien ihm eine gute Idee zu sein! Er ließ den Namen einfach registrieren 😉 .

Vom ersten Tag an, an dem Robert begann, Spirello von seinem FoodTruck aus zu verkaufen, war es verrückt! Unglaublich, wie groß die Nachfrage nach dem Produkt war. Kinder, Erwachsene, Opas, Omas, die ganze Familie würde einen dieser heißen, frittierten und gewürzten Kartoffelsnacks am Stiel lieben!

Aber etwas fiel Robert auf. Besser gesagt, vier Dinge fielen ihm auf.

Erstens: Es war eigentlich nicht machbar, ganze Kartoffeln vor Ort zu Spirellos zu verarbeiten. Das Stechen und Schneiden der Kartoffel, das Auffächern (Verteilen) der geschnittenen Kartoffel auf dem Stock und das anschließende Frittieren dauert einfach viel zu lange. Die Schlange wurde länger und länger. So sehr, dass die Leute von der Schlange weggingen. Ganz zu schweigen von den Gästen, die sich nicht in die Schlange einreihten und weitergingen. Das war’s dann mit dem (zusätzlichen) Umsatz!

Andererseits ist das Frittieren einer rohen Kartoffel in einem Zug eigentlich nicht möglich. Eine Kartoffel besteht zum größten Teil aus Wasser, und wenn man sie aufschneidet und mehrere auf einmal frittiert, wird nicht nur das Frittieröl enorm sprudeln, sondern auch die Temperatur sinkt wie verrückt. Das Ergebnis: ein Produkt, das sich langsam mit Öl füllt und sehr langsam gegart wird. Maw, das ist nicht die Qualität, die Sie wollen. Jeder Küchenchef wird Ihnen erklären, dass ein Kartoffelprodukt mindestens zweimal erhitzt werden muss, um die Qualität zu gewährleisten. In den ersten Tagen hat Robert auf Festivals buchstäblich die Tonnen umgedreht und gesehen, dass Spirellos nur halb aufgegessen und/oder weggeworfen wurden, weil sie nicht gekocht waren. Sehen Sie, das nennen wir Marktforschung!

Drittens ist Robert noch etwas aufgefallen. Zufälligerweise wird jeder Spirello aus einer Kartoffel hergestellt. Und nicht alle Kartoffeln sind gleich. Genau wie bei den Menschen gibt es dicke und dünne sowie lange und kurze Kartoffeln. Und wenn eine Familie mit Kindern Spirellos bestellt, möchte man als Elternteil nicht, dass Sohnemann einen größeren Spirello bekommt als seine Schwester. Ein Kinderstreit ist vorprogrammiert. Das war’s dann mit dem Spaß mit den Kindern! Das Gleiche gilt übrigens auch für Erwachsene: Wenn man das Gleiche bestellt, wollen alle das Gleiche bekommen. Nicht einige mehr als andere. Gleichförmigkeit ist ein schwieriges Wort! Die einzige Möglichkeit, Gleichmäßigkeit zu erreichen, ist, die Kartoffeln vorher nach Durchmesser und Länge auszuwählen. Aber das ist ziemlich mühsam!

Und dann Punkt vier. Nicht alle Kartoffelsorten sind für die Herstellung von Spirellos geeignet. Es würde jetzt zu weit führen, dies im Detail zu erklären (Robert wird das gerne tun, wenn Sie sich mit ihm in Verbindung setzen!), aber es läuft darauf hinaus, dass die Kartoffel das richtige Gleichgewicht zwischen der Wassermenge einerseits und dem Prozentsatz an Feststoffen in einer Kartoffel andererseits haben muss. Darüber hinaus spielt auch der Glukosegehalt der Kartoffel eine Rolle. Man kann also nicht einfach irgendeine Kartoffelsorte verwenden, um schöne Spirellos daraus zu machen.

Die oben genannten vier Punkte waren also ein Denkanstoß für Robert. Die Lösung war viel einfacher als gedacht. Sie wollen ein Produkt, das bereits vorbereitet ist. Sie wollen, dass der Spirello vor Ort gebacken wird. Das Produkt soll einheitlich und bereits vorgebacken (und damit gegart) sein.

Also, Robert ab zum Großhändler. Und einfach suchen und suchen. Was stellt sich heraus? Was er will, gibt es nicht. Man kann kein halbfertiges Spirello kaufen. Das ist seltsam! Aber das bietet auch Möglichkeiten…

Also werde ich ihn einfach selbst vorproduzieren.

Robert selbst spricht:

“Als ich wusste, dass der Spirello nicht als Halbfabrikat gekauft werden kann, habe ich meinen Partner liebevoll angeschaut und dann unsere Garage beschlagnahmt. Das heißt, ich habe alles rausgeschmissen, um Platz zu schaffen. Dann stellte ich eine Werkbank aus Edelstahl, eine gebrauchte Friteuse und einen Schockfroster auf. Dann schloss ich das Garagentor ab, legte AC/DC Thunderstruck auf und begann mit der Herstellung von Spirellos. Am Ende meines ersten Produktionstages ging ich mit einer Schachtel vorgeschnittener, vorgebackener und tiefgefrorener Spirellos zu unserem örtlichen (überdachten) Spielplatz und fragte, ob man sie kaufen würde. Hey, das sieht lustig aus”, war die Antwort des Besitzers. ‘Ist gut, lass die Schachtel einfach stehen, wir werden sehen’, höre ich ihn noch sagen. Am nächsten Morgen: TRRRRRRRING, TRRRRRRRRING, das Telefon! Ob ich kommen und noch ein paar Kartons abliefern könnte! Und dann hat es bei mir geklingelt!”.

Jetzt gibt es etwas, das Sie über Robert wissen müssen. Er ist nicht ganz normal. Sobald er eine Gelegenheit sieht und an sie glaubt, geht er aufs Ganze. Und Spirello kam genau zum richtigen Zeitpunkt. Robert wollte die Unternehmenswelt verlassen. Die Gastronomie hat ihn schon immer gereizt, und Spirello war auch die perfekte Gelegenheit, seine unternehmerischen Ambitionen auf die nächste Stufe zu heben. Die nächste Herausforderung war klar: Wie baut man ein erfolgreiches Geschäft rund um das Produkt Spirello auf?

Und jetzt ist es wichtig, Robert zu Wort kommen zu lassen:

“Jahrelang habe ich mich gefragt, warum ich Betriebswirtschaft studiert habe? Wozu ist das überhaupt gut? Aber jetzt muss ich meinen Eltern dafür danken, dass sie mich trotzdem auf die Universität geschickt haben. Der Aufbau eines Unternehmens ist ein Prozess von 2 Schritten vorwärts, 1 Schritt zurück, und dann kommt ein gewisses (theoretisches) Wissen zum Tragen. Also, Mama und Papa, danke!”

OK, wir wissen also, dass das Produkt bei der Öffentlichkeit ankommt. Was nun? Erstens, suchen Sie nach größeren Kunden. Es ist nicht schlimm, wenn ein Kunde ein paar einzelne Kisten bestellt, aber ein Kunde, der eine ganze Palette kauft, wäre schon schön. Wer sind diese Kunden? ……. Vergnügungsparks! Robert erinnert sich noch gut daran, wie sein erstes Gespräch mit einem Vergnügungspark verlief:

“Ich ging mit einer Testpackung Spirello unter dem Arm zu einem mittelgroßen Vergnügungspark in den Niederlanden. Das Gespräch dauerte genau 28 Minuten! Das Ergebnis: eine Bestellung von 2 Paletten. Halleluja! Meine erste Reaktion war frenetisch. Wahnsinn! Wahnsinn! Und nochmals wow! Aber als ich in meinem Auto saß, dämmerte es mir wirklich. Wie sollte ich das produzieren? Und was, wenn der Kunde danach noch 2 weitere Paletten bestellte? Wie? Was dann? Wo? Und wann? Wer? Mir drehte sich der Kopf! Aber wisst ihr was? Ich werde einfach hart arbeiten und auf meine eigenen Fähigkeiten vertrauen! Wie Pipi Langstrumpf es ausdrückte: ‘Ich habe es noch nie gemacht, also glaube ich, dass ich es kann! Und so geschah es.”

So viel zur Romantik. Es war an der Zeit, dass Robert das, was er während seines Studiums gelernt hatte, in die Praxis umsetzte. Zuerst müssen wir ein Geschäftsmodell ausarbeiten. Vorzugsweise so einfach wie möglich. Seine Überlegung war folgende: Wenn man mit der derzeitigen Abnahme und den sehr begrenzten Produktionsressourcen kostenneutral arbeiten kann, dann wird alles, was man danach produziert und verkauft, Gewinn sein! Was ist dazu erforderlich? Mehr Großkunden und einen automatisierten Produktionsprozess. Ein guter Plan. Das war es also, was er tun wollte.

Die Garage wurde gegen einen Baustellenschuppen eingetauscht. Die Baubaracke wurde gegen einen Schuppen getauscht. Der Schuppen wurde gegen eine selbstgebaute Produktionsstätte ausgetauscht. Die manuelle Arbeit wurde automatisiert. Förderbänder, Durchlauferhitzer, professionelle Friteusen wurden angeschafft. Mit anderen Worten: Produktionsvolumen und Qualität stiegen.

Zusammen mit dem Back-End wurde auch das Front-End erweitert. Die Freizeitparks entdeckten Spirello und nahmen das Produkt sofort an! Viele Parks waren auf der Suche nach einem F&B-Produkt, das in die Kategorie “Impulskauf” fällt. Das sind Produkte, bei denen der Gast sofort denkt: “Hey, das sieht aber lecker aus, das will ich haben!”. Voraussetzung ist, dass die Gewinnspanne gut ist, das Produkt einfach zuzubereiten ist und der Lieferant Liefersicherheit bietet. Et voilà, ….. gibt es Spirello! Wie viele Paletten wollten Sie bestellen? Verkauf und Produktion liefen schnell, aber zum Glück gleichzeitig! Das Schiff war abgefahren!

Aber wo steht Spirello™ jetzt? Robert spricht:

“Ich wundere mich immer noch regelmäßig darüber, wie die Welt auf Spirello schaut. Ich meine, wir haben bisher einen erstaunlichen Weg zurückgelegt, und natürlich ist mir bewusst, dass viele das Unternehmen Spirello als einen etablierten Namen in der Branche ansehen. Aber wenn ich bei Kundenbesuchen mit dem F&B-Direktor am Tisch sitze, zusammen mit anderen Lieferanten wie Coca-Cola, Unilever und McCain (den großen Unternehmen), dann denke ich mir: Die sollten wissen, wie wir angefangen haben. Und das ist noch gar nicht so lange her. Wunderschön, nicht wahr! Aber der Blick zurück bedeutet Stillstand, und diese Calimero’s wollen vorwärts kommen! Aber auf unsere eigene Art und Weise!

Zurzeit liefern wir Spirellos in die Niederlande, Belgien, Deutschland, Spanien, Großbritannien, Dänemark, Schweden, Österreich, Frankreich und ich habe wahrscheinlich noch ein EU-Land vergessen. Jedes Jahr produzieren und verkaufen wir mehrere hunderttausend Spirellos. Und ja, für die Buchhalter unter uns, es sind schon weit mehr als eine Million. Die Kunden fangen oft mit einer Verkaufsstelle an (Spirello FoodCottage) und erweitern diese im Laufe der Zeit auf zwei oder sogar drei Verkaufsstellen. Es macht wirklich großen Spaß, diese Reise gemeinsam mit einem Kunden zu gehen. Und wissen Sie, was unser bestes Verkaufsargument gegenüber potenziellen Kunden ist? Spirello kann man auch nicht machen 😉 .

Ach ja, noch eine lustige Neuigkeit! Seit 2023 sind wir auch in den USA tätig! Das Mekka der Freizeitparks! Sicherlich ist es cool (und aufregend), einen Tiefkühlcontainer voller Spirellos über den großen Teich zu schicken!

Wo wird dieses Abenteuer enden? Keine Ahnung, aber wir werden auf jeden Fall eine verdammt gute Zeit zusammen haben!

Ruft mich einfach an oder schickt mir eine E-Mail, wenn ihr etwas wissen wollt!”

Mit verdreht freundlichen Grüßen,
Robert Luttjehuizen

HandtekRL